Persaingan 2026 Roobet Reyes Cup memasuki babak baru. Team Asia dan Team Rest of the World bertemu dalam konferensi pers resmi di Makati, Rabu (14/10), sehari sebelum turnamen beregu bergengsi tersebut dimulai di Makati Coliseum. Team Asia datang sebagai juara bertahan dua edisi sebelumnya dan membawa misi mempertahankan trofi sekaligus mencatat three-peat. Pada 2024, Team Asia mengalahkan Team Europe dengan skor 11-6, sebelum kembali menundukkan Team Rest of the World 11-3 pada 2025. Namun, tantangan kali ini tidak ringan. Team Rest of the World datang dengan sejumlah nama besar, termasuk empat juara dunia: Francisco Sánchez Ruiz, Joshua Filler, Fedor Gorst dan Shane Van Boening. Tim tersebut untuk pertama kalinya dipimpin legenda Jerman, Ralf Souquet.
Matchroom melihat Reyes Cup terus berkembang
CEO Matchroom Multi Sport, Emily Frazer, membuka konferensi pers dengan menyoroti perkembangan Reyes Cup sejak pertama kali digelar pada 2024. Frazer menyebut Reyes Cup telah berkembang pesat hanya dalam tiga tahun dan semakin memperkuat posisi biliar sebagai olahraga profesional. Tahun ini, turnamen tersebut juga mendapatkan siaran langsung melalui ESPN di Amerika Serikat untuk pertama kalinya.
“Baru tiga tahun berjalan, Team Asia sudah menunjukkan performa yang luar biasa. Reyes Cup juga kini hadir di Manila untuk menghormati legenda terbesar olahraga ini, Efren Reyes. Dengan siaran langsung melalui ESPN di Amerika untuk pertama kalinya, biliar siap mencapai level profesional yang lebih tinggi.” — Emily Frazer, CEO Matchroom Multi Sport
Pendiri sekaligus pemilik Puyat Sports, Aristeo “Putch” Puyat, turut menegaskan posisi Reyes Cup sebagai salah satu ajang beregu penting dalam perkembangan biliar dunia. Menurut Puyat, komitmen Matchroom telah membawa Reyes Cup ke Asia dan menempatkannya sejajar dengan ajang beregu bergengsi lainnya seperti Mosconi Cup. Ia juga memberikan tantangan langsung kepada kapten Team Asia, Francisco “Django” Bustamante, untuk memaksimalkan keuntungan bermain di hadapan publik Filipina.
Rest of the World datang dengan keyakinan tinggi
Di kubu Rest of the World, Ralf Souquet mengaku bangga mendapat kepercayaan sebagai kapten. Ia menyebut timnya memiliki kombinasi pemain yang kuat dan chemistry yang baik.Namun, Souquet juga menyadari bahwa tiga pemain dalam timnya akan menjalani debut di Reyes Cup dan harus menghadapi atmosfer pertandingan di Asia untuk pertama kalinya.
“Saya merasa terhormat dipercaya menjadi kapten Team Rest of the World. Kami memiliki skuad yang kuat dan chemistry yang bagus. Tiga pemain kami merupakan debutan, sementara tekanan bermain di Asia menghadirkan tantangan yang berbeda. Fokus kami adalah membangun tim yang mampu bersaing dan memberikan yang terbaik.” — Ralf Souquet
Francisco Sánchez Ruiz, yang mengalami kekalahan pada dua edisi sebelumnya, melihat komposisi tahun ini sebagai peluang untuk mengubah hasil tersebut.
“Saya sangat senang berada di sini. Kami kalah dalam dua edisi sebelumnya, tetapi kali ini kami memiliki tim yang lebih kuat. Kami memiliki para juara di dalam tim dan merasa nyaman dengan komposisi ini. Kami siap menghadapi pertandingan.” — Francisco Sánchez Ruiz
Sementara itu, debutan Shane Van Boening menyatakan antusiasmenya bermain bersama sejumlah juara dunia.
“Saya sangat antusias berada di sini dan bermain bersama para juara dunia. Kami memiliki tim yang kuat dengan chemistry yang bagus. Team Asia adalah tim yang kuat, tetapi kami datang untuk menang.” — Shane Van Boening
Keyakinan paling berani datang dari Joshua Filler. Juara dunia asal Jerman tersebut secara terbuka menempatkan timnya sebagai kandidat kuat.
“Kami semua adalah pemain hebat dan sudah memenangkan banyak gelar. Kami juga memenangkan turnamen-turnamen besar tahun ini dan tahu apa yang diperlukan untuk menjadi juara. Saya pikir kami adalah favorit dan kami akan memenangkan turnamen ini.” — Joshua Filler
Team Asia siap mempertahankan mahkota
Team Asia menghadapi Reyes Cup 2026 dengan tekanan berbeda. Setelah memenangkan dua edisi pertama, mereka kini harus menjaga dominasi tersebut di hadapan publik sendiri. AJ Manas, MVP Reyes Cup 2025, menjadi salah satu pemain yang kembali diandalkan.
“Saya percaya diri menghadapi Reyes Cup tahun ini. Setelah menjadi MVP tahun lalu, saya siap kembali bertanding. Kami memiliki banyak juara di dalam tim, termasuk Carlo, Duong, Capito dan The Giant Killer. Saya percaya kami bisa kembali memenangkan turnamen ini.” — AJ Manas
Sementara Carlo Biado justru tidak mempermasalahkan jika Team Asia disebut sebagai underdog.
“Saya akan memberikan yang terbaik untuk tim ini. Kami mungkin dianggap sebagai underdog, tetapi kami adalah tim yang berisi para ‘giant killer’. Kami akan memberikan seluruh kemampuan kami.” — Carlo Biado
Biado juga menyoroti perannya dalam membantu pemain-pemain muda Team Asia. Ia mengatakan akan membagikan pengalaman dan memberikan masukan kepada para pemain muda, sebagaimana Django selama ini membimbing anggota tim lainnya. Pernyataan Biado tersebut juga menjadi salah satu bagian menarik dalam komposisi Team Asia tahun ini, yang menggabungkan pengalaman para juara dunia dengan pemain generasi baru.
Robbie Capito dan Duong Quoc Hoang siap berjuang
Robbie Capito, yang berstatus runner-up US Open dan menjalani debutnya di Reyes Cup, mengaku bangga bisa menjadi bagian dari Team Asia.
“Saya bangga kerja keras saya akhirnya membawa saya ke dalam tim ini. Saya juga senang bisa berada bersama para pemain hebat dan mendapatkan bimbingan dari Django. Saya percaya kami bisa meraih kemenangan.” — Robbie Capito
Sementara Duong Quoc Hoang memberikan pernyataan singkat namun penuh semangat.
“Saya senang bisa berada di sini. Semoga semuanya berjalan baik. Ayo berjuang bersama Team Asia.” — Duong Quoc Hoang
Albert Januarta jalani debut bersama Team Asia
Satu-satunya wakil Indonesia di Team Asia, Albert Januarta, juga menyampaikan antusiasmenya menjelang debut di Reyes Cup. Pada usia 17 tahun, Albert menjadi pemain termuda yang pernah memperkuat Team Asia dalam sejarah turnamen tersebut.
“Saya senang bisa berada di sini untuk mengikuti Reyes Cup pertama saya dan juga pertama kalinya datang ke Filipina. Saya akan memberikan yang terbaik bersama rekan-rekan setim yang hebat dan kami akan terus berjuang. Terima kasih kepada Emily Frazer dan Matchroom atas kesempatan ini.” — Albert Januarta
Laga pembuka langsung menghadirkan duel besar
Konferensi pers juga memastikan susunan pertandingan pada hari pertama Reyes Cup 2026. Kamis (15/10), rangkaian pertandingan akan dibuka dengan:
- Carlo Biado / Robbie Capito vs Joshua Filler / Aleksa Pečelj
- Duong Quoc Hoang vs Francisco Sánchez Ruiz
- AJ Manas / Albert Januarta vs Fedor Gorst / Shane Van Boening
Pertandingan terakhir menjadi salah satu duel yang paling menarik perhatian karena mempertemukan dua pemain muda Team Asia dengan pasangan berpengalaman dari Team Rest of the World. CEO Matchroom Multi Sport Emily Frazer bahkan memberikan respons antusias ketika matchup tersebut diumumkan.
“Saya suka pertandingan ini. Ini luar biasa. Ini sangat menarik untuk televisi dan benar-benar menjadi pertandingan utama.” — Emily Frazer
Menurut laporan Dugout Philippines, Ralf Souquet juga menilai kekuatan kedua tim sebenarnya cukup berimbang meskipun Team Rest of the World dianggap favorit di atas kertas. Format race to five membuat hasil pertandingan sulit diprediksi. Reyes Cup 2026 berlangsung 15–18 Oktober di Makati Coliseum, Filipina. Team Asia membawa misi mempertahankan gelar dan mencatat three-peat, sementara Team Rest of the World berusaha menghentikan dominasi Asia yang telah berlangsung sejak edisi pertama.
