Perjalanan Albert Januarta bersama Carabao Pro Team di ajang Phoenix Open 2026 harus terhenti pada babak Top 16 setelah menghadapi salah satu pemain terbaik dunia, Aloysius Yapp.
Bertanding dalam persaingan ketat World Nineball Tour (WNT) Ranking Event yang berlangsung di Metro Sportz Bar & Billiards, Phoenix, Arizona, Albert kembali menunjukkan performa kompetitif di tengah persaingan para pebiliar kelas dunia. Phoenix Open sendiri menjadi bagian dari rangkaian USA Swing WNT 2026, yang mempertemukan deretan pemain terbaik dunia sebelum menuju ajang bergengsi US Open Pool Championship.
Mengawali perjalanannya di Phoenix Open, Albert tampil meyakinkan sejak pertandingan pertama. Menghadapi Boris Ivanovski, Albert langsung menunjukkan permainan agresif dan terkontrol untuk mengamankan kemenangan telak 9–1. Hasil tersebut menjadi modal penting bagi Albert untuk melangkah ke babak berikutnya dengan kepercayaan diri yang semakin kuat.
Memasuki Round 2, tantangan kembali datang dari pebiliar asal Jepang, Yushi Muramatsu. Albert kembali tampil solid dan mampu menjaga konsistensi permainannya. Ia berhasil mengatasi perlawanan Muramatsu dengan skor 9–4 sekaligus memastikan langkahnya berlanjut ke fase berikutnya.
Perjalanan tersebut kemudian membawa Albert berhadapan dengan Aloysius Yapp, salah satu nama paling kuat di dunia nineball. Yapp yang saat ini menempati posisi teratas dalam jajaran pemain WNT menjadi ujian besar bagi Albert di babak Top 16.
Pertandingan berlangsung dengan tensi tinggi. Albert berusaha mempertahankan momentum positif yang telah dibangun sejak dua pertandingan sebelumnya, sementara Yapp menunjukkan pengalaman dan kualitasnya dalam menghadapi pertandingan di level tertinggi.
Pada akhirnya, Albert harus mengakui keunggulan Yapp dengan skor 6–10. Hasil tersebut sekaligus mengakhiri perjalanan Albert di Phoenix Open 2026 pada babak Top 16.
Meski belum berhasil melangkah lebih jauh, pencapaian ini tetap menjadi bagian penting dari perkembangan Albert Januarta di panggung internasional. Dalam rangkaian kompetisi Amerika Serikat tahun ini, Albert sebelumnya juga telah mencatatkan penampilan impresif di Florida Open, di mana ia berhasil mencapai babak Last 8 sekaligus mengalahkan juara dunia Carlo Biado untuk pertama kalinya mencapai Last 16 dalam sebuah Matchroom Major.
Performa tersebut kemudian berlanjut di Arizona Open, ketika Albert kembali tampil luar biasa dan mencapai babak perempat final. Ia meraih kemenangan atas Salvador Garcia, Hunter Lombardo, serta Naoyuki Oi sebelum akhirnya terhenti setelah Aleksa Pecelj melakukan comeback dramatis dari ketertinggalan 1–9 menjadi kemenangan 10–9.
Rangkaian penampilan tersebut memperlihatkan perkembangan yang semakin konsisten dari pebiliar muda Indonesia berusia 18 tahun ini. Menghadapi pemain-pemain berpengalaman dan berstatus juara dunia, Albert terus menunjukkan bahwa dirinya mampu bersaing di level tertinggi dan menjadi salah satu talenta muda Indonesia yang patut diperhitungkan di kancah nineball internasional.
Phoenix Open mungkin berakhir di Top 16, tetapi perjalanan Albert di Amerika Serikat belum selesai.
Dengan semangat, pengalaman, dan pelajaran yang didapat dari setiap pertandingan, Albert kini akan mengalihkan fokus menuju tantangan berikutnya: US Open Pool Championship 2026.
